"Yuri Knorozov fue un lingüista soviético que descifró la escritura maya en 1953. Tenía el hábito de incluir a su gato siamés Asya como coautor de muchas de sus obras; sin embargo, sus editores siempre la eliminaban. Knorozov también usó esta foto con Asya como su foto oficial de autor y se molestaría cada vez que sus editores la cortan.
Descifrar la escritura maya fue extremadamente difícil porque no había Rosette Stone para proporcionar traducciones a otros idiomas. Los únicos rastros que quedaban eran de estelas mayas (monumentos de piedra) que se repartieron sobre varias ruinas diferentes.
Knorozov trabajó aislado en la Unión Soviética e hizo grandes pasos sin poner un pie en América Central. Su descubrimiento fue rechazar la noción de que los glifos mayas se basaban en un alfabeto, pero en un silabario (un conjunto de personajes escritos que representan sílabas).
Cuando Knorozov publicó su trabajo, fue atacado y rechazado por varios académicos prominentes, especialmente J. Eric S. Thompson, un erudito británico que creía que la escritura maya era antifonética y se basaba en principios ideográficos. Tampoco ayudó que Knorozov publicara su investigación durante el apogeo de la Guerra Fría, cuando los eruditos occidentales se apresuraron a rechazar las obras de los eruditos soviéticos por estar contaminados por la ideología marxista.
Le llevó décadas a Knorozov finalmente conseguir el reconocimiento que se merecía. Uno de los primeros partidarios de Knorozov fue un profesor de antropología estadounidense en Yale llamado Michael D. Coe, quien más tarde escribiría: "Yuri Knorozov, un hombre que estaba muy distante del establishment científico occidental y que, antes de finales de los 80, nunca había visto una ruina maya ni tocado una inscripción maya real, sin embargo, contra todo pronóstico, hizo descifrado moderno de la escritura jeroglífica maya. “”
