LA MARIMBA
La marimba es un instrumento musical de percusión con una rica historia que se extiende a través de continentes y culturas. Aunque su origen exacto es objeto de debate, se cree que la marimba tiene sus raíces en África y fue desarrollada por diferentes culturas africanas como los bantúes y los marimberos. El término “marimba” proviene del bantú “marimba” o “malimba”, que significa “xilófono de barra única”.
En América, los registros históricos indican que los xilófonos diatónicos, precursores de la marimba moderna, fueron introducidos en Centroamérica entre los siglos XVI y XVII. La primera marimba de la que se tiene noticias en América data del año 1545 en la hacienda de Santa Lucía, en el municipio de Jiquipilas, Chiapas, México. En Guatemala, el historiador Domingo Juarros documentó en 1680 el uso de marimbas con resonadores de calabazas por músicos mayas.
A lo largo de los siglos XVII al XIX, la marimba se extendió por casi toda América y se convirtió en un elemento típico de los ensambles de Mayas y ladinos. En la actualidad, la marimba es considerada un símbolo patrio de Guatemala y Costa Rica, y su música, junto con los cantos y bailes tradicionales de la región colombiana del Pacífico Sur y de la provincia ecuatoriana de Esmeraldas, fue inscrita en 2010 en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
La marimba moderna, como la que se ve en la imagen proporcionada, consiste en una serie de láminas de madera de distintos tamaños, dispuestas de mayor a menor, cada una con una altura de sonido diferente. Se golpean con mazos para producir notas musicales, y cada tecla tiene su propia caja de resonancia. El desarrollo de la marimba cromática moderna se estableció en Chiapas, México, alrededor de 1890.
Este instrumento se ha integrado en diversos géneros musicales, desde la música tradicional de Latinoamérica hasta conciertos de música académica, jazz y bandas marciales. La marimba sigue siendo un instrumento vital que celebra la herencia cultural y la creatividad musical de las regiones donde es amada y tocada.
Imagen de dúo musical entre un guitarrista y un marimbero fechada en Guanacaste, en el año de 1888.
Texto y Fotos: Mary Triny López
